Шотландия издавна славилась своими героями. О самом отважном из них - о Финне Мак Хумале - слагались легенды, которые передавались от поколения к поколению.
Финн предводительствовал отрядом из девяти тысяч воинов. Назывался этот отряд Воинством Фьаннов; он объединял Ирландию и Шотландию, или, как говорили древние, Эрйн и Альбу.
Вряд ли найдется хоть клочок земли в этих двух странах, где бы не сохранилась память об этом герое и его подвигах.
Воинство Фьаннов родилось в ту пору, когда лохланнахи, или, как их потом стали звать, норвежцы, совершали набеги на берега Эрина и Альбы. И верховный король Эрина созвал большой совет, чтобы решить, как одолеть могущественного врага. Совет мужей предложил выбрать сто лучших юношей и девушек и поженить их, чтобы их дети и внуки слились в могучее воинство, которое победит пришельцев из Лох-ланна.
Вот как родилось в Эрине племя славных воинов. Под предводительством Финна они прогнали врагов с родной земли и больше не пускали их на Британские острова.
Предание говорит, что Финн был не самым могучим воином в Воинстве Фьаннов. Не силой прославился он, но мудростью и великодушием, защитой слабых и незапятнанной честью.
Говорили: "Никогда Финн не предаст друга".
Мы вам поведаем, как Финн ходил однажды в Лохланн.
Вскоре после того как Воинство Фьаннов прогнало

пришельцев из Лохланна, Финн и его воины охотились в горах на оленя и увидели незнакомца, приветствовавшего их на чужом языке.
- Откуда ты и что тебе здесь надо? - спросил Финн.
- Издалека. Я ищу себе господина,- ответил незнакомец.
- Мне как раз нужен слуга, - сказал Финн.- А что ты попросишь, если прослужишь у меня один день и один год?
- Совсем немного,- ответил незнакомец,- а именно вот что: когда кончится моя служба, обещай пойти со мной на праздничный ночной пир во дворец лохланнахского короля. Только пойдешь ты один, никто не должен тебя со-
хипровождать - ни собака, ни человек, ни теленок, ни дитя. И без оружия!
финн хлопнул незнакомца по плечу, да так, что тот скатился вниз до середины горы. И сказал:
- Твои условия мне по душе! Они сулят приключения.
Прослужи у меня один день и один год, и я пойду с тобой
на ночной пир в Лохланн.
Один день и один год незнакомец преданно нес свою службу, а когда вышел срок, явился к Финну и напомнил об условии.
Тогда Финн призвал к себе все девять тысяч своих воинов и сказал им:
- Я должен выполнить уговор с этим юношей, и сейчас
я ухожу от вас. Когда вернусь, я не знаю. Но если через
один год и один день я не приду, значит, меня убили в Лох-