совсем дряхлой, сгорбленной старушонкой. Поклонившись Финлею, она села возле очага с одной стороны, а он с другой. Собаки беспокойно сновали по хижине, скаля зубы и глухо ворча.
- Какие страшные у тебя собаки!-дрожащим голосом прошамкала старушонка.- Лучше уж привяжи их!
- Собаки никогда не тронут добрую старую женщину,- сказал Финлей.
- Привяжи их, очень прошу тебя. Я так боюсь злых собак!
- Да мне нечем и привязать их,- сказал он.
- Я дам тебе три волоса с моей головы. Они такие крепкие, что можно сплести из них якорную цепь для большого корабля.
Финлей взял три волоса и притворился, что привязывает собак. На самом же деле он просто приказал им сидеть смирно в углу.
- Ты уже привязал их? - спросила старуха.
- Сама видишь, как они смирно лежат,- ответил он.
Старуха посмотрела на собак и успокоилась. Не говоря
больше ни слова, они продолжали сидеть у очага, и Финлею вдруг показалось, что старуха начала расти.
- Что с тобой? - спросил он. - Ты как будто растешь?
- Ну что ты! - сказала старуха.-Это холодная ночь ви
новата. Я замерзла и сжалась в комок, а сейчас отогрелась
у твоего очага.

Они опять помолчали. Финлей не спускал глаз со старухи и наконец сказал:
- Ну конечно, ты растешь на глазах! И не отпирайся!
Старуха нахмурилась и сказала сердито:
- Да, расту! А ты убил моего мужа и моего старшего
сына!
С этими словами она вскочила и уперлась головой в потолок, так что хижина вся затряслась. Финлей тоже вскочил на ноги, но великанша успела схватить его за волосы. Хорошо еще, что она не могла нарушить свое обещание и напасть на него в его доме. Но она потащила его за порог. Тогда псы вскочили со своих мест и бросились на нее.
Финлей не на жизнь, а на смерть схватился с великаншей. Они катались по земле, дубася друг друга, и, конечно, она одолела бы Финлея, если бы не собаки. Они хватали и кусали ее, и потому Финлею удалось повергнуть ее на землю и приставить к горлу меч.
Тут она как будто смирилась и стала сулить отважному охотнику любые богатства, только бы он отпустил ее.
- Я отдам тебе все сокровища из нашей пещеры! - го
ворила великанша.
Нет! - отвечал охотник.
- Ты получишь заколдованный меч, который разит без промаха человека и зверя!
- Нет! - отвечал охотник.
- Я дам тебе волшебную палочку, которая может