У короля был старый слуга. Король очень любил его и доверял ему больше всех, потому что старик был предан ему всем сердцем и за всю жизнь ни разу не обманул своего господина.
Однажды королю подарили быка. Звали его Кардил. Это был большой и свирепый бык - лобастый, с могучей грудью и широко расставленными рогами. А надо сказать, что король был большим охотником до боя быков. Он заранее уже представлял, как прекрасен будет Кардил в бою с бесстрашным тореро. Появившись на цирковой арене, такой бык мог принести славу всему королевству!
Кому же поручить охрану такого чуда? Только верному и преданному слуге. Король распорядился отвести быка в один из своих прекрасных парков, а слуге-старику строго-настрого приказал беречь быка как собственный глаз.
Об этом узнал один знатный фидальго - так называют дворян в Португалии. Он пришел к королю и сказал:
- Мой сеньор! Напрасно вы доверяете старику. Я уверен, что он нисколько не лучше других людей и при первом случае обманет вас, как обманывают другие.
Король не поверил.
- Мой слуга предан мне всем сердцем и за всю жизнь ни разу не сказал мне слова неправды,- ответил он дворянину.
Но фидальго настаивал на своем:
- Бьюсь об заклад, не пройдет и трех дней, он обманет

вас и солЖет вам в глаза!
- Ты ответишь мне за эти слова! - рассердился король.- Я принимаю вызов! Но если ты проиграешь, поплатишься головой!
Тем и кончился разговор. Пришлось задуматься дворянину: он знал, что слуга неподкупен, и никак не мог придумать, как же заставить честного старика солгать самому королю.
Тогда он приказал своим людям разузнать потихоньку, как живет старик и что для него дороже всего на свете, и узнал, что старый слуга давно уже овдовел и живет с единственным сыном. Этот юноша, почти еще подросток, скромный и прекрасный лицом, был для него единственной радостью. Он узнал также, что старый слуга, выполняя королевское приказание, целые дни проводит в отдаленном парке, присматривая за быком Кардилом, и потому юноша подолгу остается дома совершенно один.
Злая мысль пришла в голову дворянину. Он нанял трех разбойников, и злодеи похитили юношу.
Возвратившись домой и не найдя сына, старик пришел в отчаяние. Он стал искать его по всему городу, но не нашел, потому что злой фидальго спрятал юношу в подвале своего дома. Всю ночь не спал несчастный старик, так велико было его горе. Но, верный долгу, наутро все лее отправился в королевский парк присматривать за быком.
Тут и явился к нему фидальго.
- Хочешь снова увидеть своего сына? - спросил он слугу.