Отслужил солдат королю. Отслужил все четыре года. Хоть не много платили солдату, не с пустым кошельком собрался в дорогу. Четыре года вина не пил, четыре года табаку не курил: по грошу на хозяйство откладывал. На войне денежки ни к чему, а дома всегда пригодятся.
Надел на плечи ранец парень, ремень затянул потуже - хоть сейчас в поход. Зашел к знакомому старику попрощаться.
А старик как родного сына любил солдата. Сказал:
- Отвечай на прощанье, что дороже тебе - деньги, которые ты скопил на службе, или три добрых совета.
- Деньги в хозяйстве нужны, как кровь,- ответил парень. - Надо и дом поправить, и быка купить - поле пахать. Как вернусь к молодой жене без денег?
Старик засмеялся:
- Деньги могут украсть в дороге, а моих советов никто не отнимет.
- А какие же это советы?
- Очень добрые, мой дружок: лучше денег в пути пригодятся.
- Ладно! - согласился солдат.- Я всегда верил тебе и сейчас поверю! - И отдал старику все свои сбережения.
- А теперь слушай,- начал хозяин.- Вот мой первый совет: не ходи по тропинке, а ходи всегда по большой дороге.
- А какой же второй совет?
- Не ночуй в доме с богатым вместе.

- И этот совет запомню.
- Запомни и третий: никогда не суди о людях по первому взгляду.
Стал солдат прощаться, а хозяйка, жена старика, вынесла на блюде пирог и поставила на стол перед солдатом:
- Возьми, сынок, на дорогу.
Поблагодарил парень хозяев, взял пирог и пошел. Идет, пирог в руках держит, думает: "Хорош пирог, но будет еще вкуснее, если до дому донесу, вместе с женою съем. Пусть и она городским пирогом полакомится".
Так подумал солдат и вышел на королевскую дорогу.
Догоняет его погонщик мулов. На мулах поклажа: на одном - кувшины с оливковым маслом, на другом - ковры навьючены. Везет товар продавать в селенье. А до селенья еще далеко. Разговорились. Все о себе рассказал солдат. Идут - беседуют. Слева - поле, а справа - лес. Через лес тропинка.
- Пойдем по тропинке,- сказал погонщик,- напрямик скорее дойдем до селенья.
- Нет,- отвечает солдат,-ты как хочешь, а я пойду по большой дороге.
Попрощались. Пошел погонщик с мулами прямиком через лес, а солдат шел, шел по большой дороге - только к вечеру добрался до селенья. Смотрит - выбегает из леса погонщик. Один бежит, без мулов и кричит: напали в лесу на него разбойники и мулов, и товар - все отобрали!