- Неважно, кто я и откуда, хотя мне не стыдно признаться, что я из Донегола. И не думаю,- продолжал он,-
что вы можете мне в чем-либо помочь. Однако все равно я благодарю вас. А пришел я, услышав о беде, в какую попа
ли вы, и ваши коллеги, и все здешние люди. Пришел посмотреть, может, мне, простому смертному, удастся вас выручить.
Великий профессор поглядел на Темного Патрика и его маленький красный узелок, привязанный к палке, которую он положил на землю возле себя, и как захохочет, давно в Ирландии так никто не смеялся, во всяком случае, за последние тринадцать недель.
И когда люди услышали, что глава школы громко смееется, они тут же ввалились все в большой зал, где велась бес
да с Патриком, чтобы узнать, что случилось. А когда поняли, зачем явился к ним этот человечек, они тоже покатились со смеху, так что стены задрожали.
И смех этот достиг ушей манстерского короля, и тот прибежал, чтобы выяснить, какое свершилось чудо. Патрик отвесил королю положенный поклон, потупился и не вымолвил ни словечка.
Великие профессора представили его королю и объяснили цель его прихода: спасти доброе имя и славу Мангретской школы - честь Ирландии. И тут же снова ну смеяться. Однако король даже не улыбнулся, нет. Он послушал-послушал, как

они смеются, а потом и спросил, какая причина у них для веселья.
- Конечно, вы не можете этого допустить,- молвил он,- и все же есть люди, которые и в глаза не видели вашей
школы, но тоже кое-что смыслят, а иногда так тонко во всем разбираются, что могут удивить даже вас своей
мудростью.
Затем повернулся к Патрику и обратился к нему с вопросом так вежливо и с таким уважением, что уязвленные профессора рты разинули.
- Какой план предлагаете вы,- спросил король,-чтобы спасти доброе имя и славу нашей школы в Мангрете - честь Ирландии?
- Сперва мне хотелось бы знать, когда вы ожидаете сюда оксфордских профессоров?
- Завтра к двенадцати!
- Хм... А могу я выбрать трех ученых вашей школы, которые понадобятся мне ровно за два часа до этого срока?

- Да, конечно! Тридцать три, если пожелаете!
Патрик остался доволен и сказал:
- Ну что ж, утро вечера мудренее.
И он был единственным человеком во всей Ирландии, кто спал в эту ночь.
А утром по приказу короля все профессора выстроились в ряд. Тогда пригласили Патрика и предложили ему сделать