В один солнечный денек - то был не простой денек, а праздник, самый любимый в Ирландии весенний праздник- Благовещенье,- вдоль живой изгороди по солнечной тропинке прохаживался молодой паренек. Звали его Том Фитцпатрик. Гуляя по полю, он вдруг услышал негромкое тук-тук, тук-тук где-то у самой земли за изгородью.
"Неужели каменка щелкает? - подумал Том.-Для нее будто бы рановато!"
И Тому захотелось взглянуть на раннюю пташку, чтобы своими глазами убедиться, правильно он угадал или нет. Вот он подкрался на цыпочках к изгороди, раздвинул кусты и... И увидел, но только не пташку, а огромнейший, прямо с ведро, бурый глиняный кувшин.
Однако самое удивительное было другое: рядом с кувшином сидел маленький-премаленький, совсем крошечный старичок. На нем был замусоленный, затасканный кожаный фартук, на голове красовалась маленькая треуголка.
У Тома на глазах старичок вытащил из-под себя деревянную скамеечку, встал на нее и маленьким кувшинчиком зачерпнул в большом кувшине, потом поставил полный кувшинчик рядом со скамеечкой, а сам сел на землю возле большого кувшина и начал прибивать каблук к башмаку из грубой коричневой кожи - тук-тук, тук-тук.
Это и было то самое "тук-тук", что услышал Том.
"Силы небесные! - воскликнул про себя Том. - Лёпре-кон! Ей-ей, лепрекон! Слыхать-то я про них слыхал, но вот не

думал, что они на самом деле встречаются!"
Вы уж, наверное, догадались, что Том имел в виду веселого эльфа-сапожника, которого в Ирландии называют лепреко-ном. Но самое интересное, что лепреконы умеют шить башмак лишь на одну ногу - или на правую, или на ле вую,- так, во всяком случае, о них говорят.
"Мне удача! - подумал Том. - Только теперь нельзя с н го глаз спускать, а не то он исчезнет, словно его и бывало".
И Том подкрался к лепрекону поближе тихо-тихо, ело но кошка к мышке, а сам глаз с него не спускал.
- Бог в помощь, соседушка,-сказал он, а сам уж рук протянул к маленькому сапожнику.
- Спасибо на добром слове,- ответил лепрекон, погл дев на Тома.
- Вот только дивлюсь я, чего это вы в праздни работаете! - говорит Том.
- Это уж мое дело,- отвечает старикашка.
- А не будете вы так любезны сказать, что у вас в этом большущем кувшине?
- Отчего ж не сказать,- говорит старичок с ноготок.- В нем прекраснейшее пиво.
- Пиво? - удивился Том.- Гром и молния! Где это вы его раздобыли?
- Где я раздобыл его? Сам сделал! А из чего, угадай!
- Ну, кто его знает из чего,-говорит Том.- Из хмеля