раз, а три! И все зря. Одно утешенье: хорошо, хоть не узнал его пастух, так думал король.
На другой день король новое задание придумал пастуху.
- Когда ночь темная настанет,- сказал он пастуху,-ты спустишься в подвал, там в кучу свалено сто мер гороха и сто мер чечевицы. До утра ты их на две равные кучи и раз делишь. В одной чтоб горох был, а в другой чечевица.
Вот это задание! Лишь в затылке почесал пастух. Пошутил разок с королем и с принцессой, да пора, видно, и честь знать.
Что ж, никто его и не просил золотые яблоки ловить!
А все-таки, когда ночь пришла, вместо того чтобы спать лечь, как то положено, спустился пастух в подвал и - была не была! - посвистел в свой свисток. И тут же, откуда ни возьмись, наползли из разных щелей муравьи, да жуки, да букашки и, пока пастух спал спокойно, как всем людям положено, разделили они горох и чечевицу на две равные кучи.
Ох и рассердился король, когда поутру их работу увидел! Да виду не подал: стыдно как-то перед пастухом в дураках ходить. Целый день думал король, какое бы еще задание для пастуха придумать. Третье, и последнее! И надумал:
- Ступай в мою королевскую пекарню и съешь весь
хлеб, все булки да пирожные! Чтоб утром там пусто было!
Ох, ох, ох... Вы, конечно, можете себе представить,

сколько разных разностей напекли на свадьбу королевские пекари - и для гостей, и для господ, для слуг и всех ближайших родственников! Как увидел эти хлебы, да булочки, да пирожные наш пастух, так за голову схватился: с чего же начинать? И начал с того, что засвистел в волшебный свисток.
Вы и сами, видно, догадались, что свисток этот был не простой, а волшебный. Засвистел пастух, и тут же набежали в королевскую пекарню крысы да мыши со всего королевства и живо с хлебом да булками и разными разностями разделались. Ничегошеньки в пекарне не осталось. Пришлось королю смеяться на голодный желудок.
Пришлось бы, кабы ему до смеха было!
- Что ж, все мои задания ты выполнил,- сказал он па
стуху.- Можешь забирать принцессу в жены, только окажи
мне напоследок небольшую услугу.
Ай да король! Грозился три испытания пастуху сделать, а уж четвертое придумал. Ну, разве это по-королевски?
- Вот наполни-ка мне этот мешок ложью! Наполнишь,
и дочка - твоя.
Почесал в затылке пастух: шутка ли, целый мешок лжи! Решил он ко лжи пару истин прибавить, чтобы ложь перевесить, и говорит:
- Ваше величество, велели вы мне поначалу зайцев пасти. И пришла ко мне на лужок принцесса, переодетая крестьянкой. Попросил я ее со мной на травке посидеть, а на прощанье поцеловать разок. И мою просьбу принцесса