плотник.
- Попалась, Курносая! Вот и сиди на дереве.
- Не с руки мне торчать здесь, на дереве-то. Отпусти меня лучше домой, плотник, а я пока тебя не трону.
- Отпущу, но лишь с одним уговором: подаришь мне еще двести лет жизни, а то не успел я все свои плотничьи дела переделать. Согласна?
- Что ж поделаешь! Согласна.
- Коли так, поклянись, что не явишься ты ко мне раньше срока.
- Клянусь, будь ты неладен!
- Ладно, слезай тогда с дерева и убирайся прочь! Придешь теперь через двести лет.
- Уж к кому-кому, а к тебе-то непременно наведаюсь,- пробурчала Смерть и тут же исчезла.
Прошло двести лет, и снова припожаловала Косая к плотнику. Однако, чтоб не попасть впросак и на этот раз, пришла к нему ночью. Схватила спящего плотника и потащила его прямиком в рай.
Но в рай плотник не попал. Едва увидел его Святой Петр, как тут же захлопнул ворота и принялся кричать во весь голос:
- Прочь, нечестивец! Не хотел в свое время место
в раю получить, вот и пеняй теперь на себя. Тащи-ка его, Курносая, прямо в ад!
Но вместо ада потащила плотника Смерть сначала в

чистилище. И в чистилище его не приняли: не числился он в списках.
Только тогда привела его Смерть в ад. Ну, а в ад, сами знаете, милости просим!
- Заходи, господин плотник, не бойся. Мы всех у себя принимаем, - тут же любезно объяснил ему чертенок, стоявший у ворот на часах.
- Спасибо за приглашение, придется мне у вас пожить,- протянул уныло плотник и будто по нечаянности переложил из куртки в жилетный карман новенькую колоду карт. Заметил это чертенок и спрашивает:
- Уж не игрок ли ты?
- Еще бы! На земле-то меня ни в жизнь никто не обыгрывал. Ну, а здесь не до карт, конечно. А жаль!
- Ты небось просто похваляешься, будто всех обыгрывал. Не бывает такого! Врешь ты все, плотник!
- Вру?! Если хочешь знать, могу я обыграть даже самого сатану!
Приволок чертенок плотника к сатане и рассказал ему про его похвальбу. Выслушал сатана чертенка, насупился да как гаркнет на плотника:
- Что такое?! Как смеешь ты похваляться, будто можешь даже меня, сатану, обыграть?
- Не гневайся на меня, господин сатана, но я и впрямь могу тебя обыграть.
- Хм... Смел ты, как я погляжу. Ну давай тогда