В давние времена не приходилось детям, как сейчас, каждый день ходить в школу, впрочем, тогда и школ-то не было. А вместо школы обучал детей деревенский староста, который умел с грехом пополам немного читать, немного писать и немного считать. Вот и собирал староста в своем Доме всех, кто хотел учиться. Учились дети только зимой, потому что ранней весной принимался староста вместе с крестьянами за посевные работы - тут уж не до учебы. Кстати, и детям занятие находилось: одевали они одежонку попроще и пасли на лугу стадо или хворост в лесу собирали. А иногда сходились все вместе на какой-нибудь поляне, разжигали костер и веселились до самого утра.
Вот в эти-то времена, о которых рассказываю я вам, жил-был в деревне маленький пастух. Звали его Венсан, а по прозвищу Сверчок.
Как-то раз подошел он к своему отцу и говорит:
- Знаешь, батюшка, чтобы заработать себе на жизнь, стану я провидцем.
- Провидцем? Ты? - рассмеялся отец. - Выйдет из тебя провидец, только липовый.
- А вот увидишь! - сказал Венсан и побежал на луг к ребятам, чтобы рассказать о своем намерении.
- Устроим ему экзамен! - решили ребята. - Должен ты три вещи угадать,- сказали они Венсану.- Если угадаешь, будем считать тебя провидцем, а нет - получишь на орехи!
Собрались ребята все вместе, взяли оловянную тарелку,

положили что-то в нее, прикрыли большим лопухом и перед Венсаном поставили.
-" Говори, что в тарелке?
Почесал мальчишка за ухом, подумал-подумал и, ничего не придумав, сказал с досадой:
- Эх, недаром отец говорил мне, что буду я провидцем,
да только липовым!
Сбросили ребята лопух с тарелки, а в ней листья липы лежат.
- Молодец! - похвалили его.- Разгадал первую загад
ку. Теперь вторая.
Написали они что-то на клочке бумаги, сложили его вчетверо и спрашивают у Венсана:
- Что написали мы на этой бумажке?
Снова стал Венсан в тупик и, пожалев уж, что похвастался раньше времени, пробормотал словно про себя:
- Эх, Венсан, Венсан!
Развернули ребята бумажку и показали написанное на ней слово "венсан", что означало в те далекие времена цифру "две тысячи".
- Опять ты угадал!-похвалили его ребята. - Теперь
последняя, третья загадка. Ну, подожди нас немного!
Ушли куда-то и скоро вернулись, держа в руках закрытую коробку.
- Угадай, что в ней?
Ломал, ломал себе голову Венсан, думал, думал и, решив,